Interconexión
de redes distintas
Muchas organizaciones tiene diferentes LAN aisladas en sus
departamentos que desean conectar. El problema fundamental radica en
que esas LAN tiene distintas topologías y diversos métodos de
acceso al cable, por lo que no es posible utilizar cableado,
repetidores o concentradores para interconectarlas directamente.
En otras sutiaciones puede ocurrir que una organización desee
conectar su red local con una red de área extensa, con el fin de
ofrecer servicios adicionales a sus clientes o permitir la
comunicación entre distintas sucursales separadas miles de
kilómetros. En estas condiciones, se debe disponer de mecanismos que
permitan adaptar la comunicación a estas nuevas condiciones: cables
de longitudes muy elevadas, señales que pueden atenuarse, etc.
Son estas dos situaciones en las que se utilizan los dispositivos de
interconexión de redes que sean capaces ed apartar la comunicación
entre distintos tipos de redes: los puentes, los
encaminadores y las pasarelas. En el mercado existe
gran variedad de dispositivos de estas características, e incluso
algunos de ellos pueden realizar distintas funciones a la vez.
Algunos de ellos disponen incluso de puertos de expansión que
permiten instalar módulos con funciones o conexiones adicionales.
Puentes
El elemento genérico que permite interconectar redes de diferentes
topologías y diferentes protocolos a nivel MAC y a nivel de enlace
se llama puente. Este dispositivo realiza las adaptaciones
necesarias de una LAN a otra, de forma que se pueden intercambiar
información, salvando los obstáculos de incompatibilidad que las
separan.
Un puente es un elemento de interconexión entre redes que está
formado por dos conectores diferentes, cada uno de ellos enganchado a
la red correspondiente, si el puente comunica una LAN Ethernet
100BASE-T con una LAN hembra. Los puentes se comportan en la red como
si fueran estaciones corrientes y se conectan a ellas de la misma
forma. Si el puente tiene que intectar una trama en una LAN que
utiliza el paso de testigo, deberá esperar su turno para capturar el
testigo y transmitir, sin ningún privilegio, sobre el resto de
estaciones.
Al contrario que un concentrador, un puente se comporta como un
filtro en la red, ya que sólo pasan por él las tramas que van desde
una estación de una red a otra estación de la otra red. En cierto
modo, el puente “retiene” dentro de cada subred a las tramas que
no van destinadas al otro lado. Esto es debido a que el puente conoce
cuáles son los equipos que están conectados a ambos lados de él.
En el caso de que el puente no conozca al destinatario del mensaje,
entonces lo enviará a través de todos sus puertos menos por donde
el llegó, siguiendo el mismo funcionamiento que un concentraodr, lo
que se conoce como inundación.
La estructura interna de un puente está formada por dos partes
principales. En cada una de ellas, se encuentran los protocolos de
nivel físico y nivel de enlace de las LAN que interconecta.
Un puente posee normalmente dos puertos para conectar dos redes
distintas. Sin embargo, es posible encontrar en el mercado
dispositivos que disponen de más de dos puertos. Esto facilita la
interconexión de redes en determinadas situaciones reales, como por
ejemplo cuando hay que conectar más de dos redes distintas. Así
mismo, también es posible encontrar en el mercado concentradores de
cableado que disponen de puertos para conectar otros tipos deredes,
por lo que también se comportan como puentes.
Un puente se puede utilizar, además de para interconectar dos LAN
diferentes, para permitir un mayor rendimiento de ellas. Supongamos
que disponemos de 1000 estaciones para montar una red; en esas
condiciones, montar dos redes de 500 estaciones y conectarlas
mediante un puente permite crear dos medios compartidos diferentes,
con la mitad de estaciones cada uno. Esta opción ofrece una menor
congestión y tráfico que si se montara una sola red usando
concentradores exclusivamente.
Los puentes pueden construirse de dos formas: por hardware o por
software. Un puente hardware es un dispositivo especifico para
interconectar LAN, un puente software es un ordenador que se comporta
como tal. En el se deben instalar dos tarjetas de red ( una conectada
a cada LAN) además de un programa informático que le confiere el
comportamiento de puente.
Existen varios tipos de puentes, dependiendo de las redes que
interconecten:
-
Puentes
de 802.x a 802.y: este tipo de
puentes permiten conectar redes de tipo IEEE 802, por lo que tenemos
muchas combinaciones diferentes. Cada una de estas combinaciones
tiene sus propios problemas ya que los formatos y longitudes de
trama son diferentes, las velocidades de transmisión de las redes
son bastantes dispares o tienen métodos de acceso al medio
distintos.
Encaminadores
Se
utilizan para interconectar redes que operan con una capa de red
diferente. Dado que el encaminador funciona en el nivel de red, los
ptrocolos de comunicación de ambos lados del encaminador deben ser
iguales y compatibles con los niveles superiores al de la red.
Al
recibir un paquete, debe extraer de éste la dirección del
destinatario y decidir cuál es la mejor ruta, a partir del algoritmo
y tabla de encaminamiento que utilice.
El
encaminador se utiliza en las siguientes condiciones:
-
Proporciona
seguridad a través de sofisticados filtros de paquetes. El
encaminador dispone de rutinas que permiten configurar las
conexiones de los usuarios de una LAN con el exterior, indicando si
pueden pasar paquetes desde el exterior, las estaciones remotas con
las que no está permitido comunicarse.
